Onderzoekers van het OIVO kochten in heel wat winkels en grootwarenhuizen alle mogelijke energiedrankjes die ze maar konden vinden en maakten een vergelijking op basis van de inhoud en de samenstelling.

De communicatiestrategie

De merken maken geen gebruik van de klassieke reclamemogelijkheden (TV,radio, reclameborden...). Zij willen aanwezig zijn op evenementen die mikken op jongeren en als sponsor optreden voor studentenmanifestaties.

De boodschap van deze energy drinks is om zichzelf te overtreffen, het verbod te overtreden, wensen die perfect overeenkomen met naar wat jonge mensen vandaag de dag op zoek zijn.

Die bedrijven werven jongeren aan om de rol van ambassadeurs van het merk te vervullen. Zoals een bekend merk dit heeft gedaan met zijn beroemde Mini Cooper in de merkkleuren.

Ingrediënten: vooral veel suiker, cafeïne en taurine

Gemiddeld bevat een blikje met 250 ml energiedrank 80 mg cafeïne. Maar dit type drankjes wordt hoe langer hoe meer in blikjes van 500 ml verkocht, die dus 160 mg cafeïne bevatten, terwijl de algemeen aanvaarde dosis slechts 2,5 mg per kilo lichaamsgewicht bedraagt.

Deze stof kan vanaf een hoeveelheid van meer dan 300 mg ongewenste effecten beginnen veroorzaken, zoals hartkloppingen, rillingen, angst, slapeloosheid e.a. Bovendien leidt cafeïne ook tot verslaving.

De doses taurine zijn 10 keer zo hoog dan in normale voeding. We stellen vast dat drankjes op basis van cafeïne en taurine de deshydratatie nog verhogen.

Een blikje van 250 ml bevat wel 9 stukjes suiker wat voor problemen zorgt van overgewicht en obesitas. Wat betreft glucuronolactone, is het onmogelijk om de risico's in te schatten want er wordt geen enkele aanduiding gegeven op de blikjes.

Wat glucuronolacton betreft is de hoeveelheid niet altijd aangegeven op de blikjes, waardoor het veel moeilijker is om de risico's te beoordelen. Het OIVO raadt de verplichte vermelding van de hoeveelheid van deze stof op de blikjes aan.

De gevaren die te wijten zijn aan alcohol

De energiedrankjes zijn over het algemeen vermengt met alcohol. Door cafeïne te vermengen met een sterke dosis alcohol neemt het gevoelseffect van alcohol af waardoor de consument geen controle meer kan krijgen over zijn verbruik.

De consequenties zijn rampzalig: mensen geraken in coma door teveel alcohol, verkeersongevallen, aanrandingen...

Zo zouden volgens diverse studies(1) de combinatie van energiedrankjes met alcohol het risico op dronken een bar buitenstappen verdrievoudigen en het gevaar dat een chauffeur ondanks het hoge alcoholgehalte in zijn bloed toch achter het stuur gaat zitten verviervoudigen.

Tekort aan eenduidige informatie

Dergelijke producten moeten worden beperkt voor bepaalde categorieën van personen: kinderen, kinderen onder 16, zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven, diabetici en personen die gevoelig zijn voor cafeïne. Dat is nu niet altijd het geval.

Geen enkel drankje is slecht voor alle groepen. Het OIVO beveelt aan om de risiscogroepen te harmoniseren en eist dat alle aangeduide groepen op een objectieve basis op de verpakking vermeld worden.

Nieuwe tendensen

Omdat het aanbod groeit worden er ook meer afgeleide producten op de markt gebracht zoals shots, chewing-gums, pastilles, siroop, poeders en bruistabletten.

Het OIVO doet de volgende aanbevelingen

• de verkoop aan minderjarigen (onder de 16 jaar) verbieden
• zorgen voor coherente etikettering die duidelijk leesbaar aangeeft welke de werkelijke risico's voor de consument zijn met vermelding van de lijst van symptomen zoals zenuwachtigheid, angst, slapeloosheid, sneller hartritme en bevingen.
• een etikettering invoeren die duidelijk aangeeft welke risico's verbonden zijn aan dit product in combinatie met alcohol.
• de reglementering betreffende de energiedranken op Europees niveau harmoniseren.

Het OIVO raadt ook aan om de regels die opgelegd worden voor de reclame op alcohol toe te passen op de reclame voor energiedranken.

• Er moet een verbod komen op de reclame voor minderjarigen, hetzij door de inhoud, hetzij door de manier van communiceren
• Er moet een verbod komen op reclame die ondoordachte of overdreven consumptie aanmoedigt of ertoe aanspoort.
• Er moet een verbod komen op suggesties dat de consumptie van energiedranken de prestaties verbetert of leidt tot sociaal, sportief of seksueel welslagen.

De volledige studie kan geraadpleegd worden op de website www.oivo.be

(1)Advies van de Hoge Gezondheidsraad nr. 8622 van 2 december 2009 over energiedranken