De kamer van de Raad voor de Mededinging zal moeten uitmaken of die bedrijven zich daar al dan niet schuldig aan gemaakt hebben.

Dat is de conclusie van het auditoraat, de onderzoekscel van de Raad voor de Mededinging, het orgaan dat gelast is met het toezicht op de naleving van de concurrentieregels. Ferrero wordt ervan beschuldigd gecoördineerde prijsverhogingen bij zijn klanten in de groot¬distributie te hebben georkestreerd. Er werd een overeenkomst gesloten tussen Ferrero en zijn klanten opdat zij allemaal hun prijzen op hetzelfde moment zouden verhogen. Carrefour, Colruyt en Delhaize zijn drie van de winkelketens die verdacht worden van medewerking aan dit systeem. Een kamer van de Raad voor de Mededinging zal nu moeten uitmaken of die bedrijven al dan niet schuldig zijn. Die bedrijven zullen zich uiteraard mogen verdedigen. De beslissing van de Raad wordt over zes maanden (pas) verwacht. De betrokken firma’s riskeren een boete waarvan het bedrag tot 10% van hun omzet zou kunnen oplopen.

Deze trieste affaire bewijst nog maar eens dat er prijsafspraken gemaakt worden. Andere producten die van ontoelaatbare afspraken verdacht worden, zijn brood, melk, cosmetica en schoonmaakproducten en de overheid van verschillende landen moet daartegen geregeld optreden.

Het OIVO vraagt aan de overheid enerzijds de systemen voor grondig toezicht op de markt te verbeteren, onder andere door vertegenwoordigers van de consumenten in het prijzen¬observatorium op te nemen, en anderzijds een specifieke controle van de prijzen van courante consumptiegoederen te verzekeren.