In de aanloop naar het autosalon van 2008 verschijnen er verschillende artikels en rapporten die de huidige evoluties binnen de auto-industrie onder de loep nemen. De argumenten pro- en contra koning auto vliegen dan ook weer lustig in het rond. Hoogtijd voor een stand van zaken en een aantal handige tips voor de consument om zowel financieel als ecologisch goede zaken te doen.

Inspanningen zijn zichtbaar...

De producenten hebben afgelopen jaren zware inspanningen geleverd om de CO2-uitstoot naar beneden te halen. Dat ging uiteraard in het begin veel sneller vermits kleine verbetering aan de auto's resulteerde in een significante daling van de uitstoot. Door de jaren heen en naarmate de technieken meer geperfectioneerd werden, diende er steeds meer geïnvesteerd te worden om uiteindelijk een kleine daling te verwezenlijken in de uitstoot.

Maar de overheid en milieuorganisaties willen nog lager gaan dan de huidige waarden, onder meer dankzij de richtlijnen voor 2009 en 2012 van de Europese Commissie. De producenten brommen en brengen enigszins terecht naar voor dat strengere veiligheidseisen de wagens steeds zwaarder maken. En ook de consument gaat hier niet vrijuit. Een belangrijk segment van de markt blijft vragen naar grote, krachtige en comfortabele wagens.

Het lijkt moeilijk om uit de impasse te geraken waar producenten gevangen zitten tussen de eisen van de regering en de wensen van de consument. Laten we de voortwoedende discussie of men al dan niet terreinwagens zwaarder moet belasten, reclame voor brandstofslurpende gevaartes moet verbieden en premies moet verhogen, even terzijde houden. We moeten immers dringend terug naar de kern van het probleem, namelijk de totale uitstoot, zelfs niet enkel die van CO2, maar ook van stikstofdioxide, fluorkoolwaterstoffen,...

...maar het moet ambitieuzer!

De totale uitstoot moet naar beneden, of het nu CO2, fijn stof of stikstofdioxide is. Dat is niet langer een wens maar een regelrechte doelstelling van de overheid. Zowel de aarde als onze longen kunnen een grotere toename aan vervuilende stoffen niet meer aan. De auto-industrie investeert stevig en realiseerde voor CO2-uitstoot  een daling van gemiddeld 1,7 % per jaar sinds 1995. Goed nieuws dus, maar zijn we daarmee eigenlijk op de goede weg? Neen, ondanks dat 2005 eindelijk een vermindering inluidde voor de CO2-uitstoot bleek door groei en verandering van het wagenpark dat we in 2006 alweer op het niveau van 2004 zaten. De geleverde inspanningen bleken dus een druppel op een hete plaat. De huidige auto-advertenties die de consument trachten in te pakken met hun ecologisch cachet, zijn dan ook niet meer dan een handige marketingtechniek.  Getuige daarvan het feit dat de milieuvriendelijke wagens op het Autosalon slechts een tribuneplaatsje kregen. De loges blijven vooralsnog voorbehouden aan zware dieselvreters.

Daarom dienen de overheid en producenten zich dringend te bezinnen over een langetermijnoplossing in plaats van te vervallen in het eeuwige gepalaver over de huidige en toekomstige emissienormen. De strengere limieten zijn een eerste stap, er zal echter een nieuwe weg moeten worden ingeslagen, de dagen van de "moderne" wagen zijn echt wel geteld.

Tips voor de consument!

Uiteraard is de bijdrage van de consumenten aan deze evolutie beperkt. Maar toch hebben ook zij een rol te spelen in het debat. Aan de hand van een aantal gemakkelijk toe te passen truukjes kunnen ze hun duit in het zakje doen. We sommen de voornaamste nog even op:

• Rij ecologisch, trek niet te snel op en blijf niet te lang in een lage versnelling rijden.
• Ga te voet of fiets in plaats van je auto te nemen, toch zeker voor de helft van de korte verplaatsingen.
• Gebruik het openbaar vervoer voor woon-werkverplaatsingen.
• Hoe groter de auto hoe zwaarder de milieu-impact, hebben we een dergelijke kolos werkelijk nodig?

Een overzicht van al deze tips staat trouwens te lezen op de website www.verdien1000euro.be.

En voor wie nog mocht twijfelen, minder CO2-verbruik betekent meteen ook minder brandstofverbruik...