Speelgoedrichtlijn
Op 18 juni 2009 werd de nieuwe Speelgoedrichtlijn (2009/48/EC) geadopteerd die de vorige Richtlijn uit alweer 1988 verving. Precies twee jaar later, op 18 juni 2011, werd de nieuwe Speelgoedrichtlijn van kracht en moet al het speelgoed op de Europese markt voldoen aan de eisen zoals beschreven in de Richtlijn. Ook ballonnen moeten voldoen aan deze Richtlijn.
Implicaties nieuwe richtlijn
Wat is er nu eigenlijk precies veranderd in de nieuwe Richtlijn waardoor er wordt gedacht dat kinderen geen ballonnen meer mogen opblazen? Afgezien van het feit dat de nieuwe Speelgoedrichtlijn een verbetering is op de vorige, zijn er in feite geen nieuwe of strengere eisen voor ballonnen en hun gebruik geïntroduceerd.
De memo van de commissie
De Commissie heeft een memo uitgevaardigd waarin ze aangeven hoe het precies zit met de regelgeving rondom ballonnen. De Commissie maakt daarin duidelijk dat:
- Er sinds 1998 al Europese wetgeving bestaat die vereist dat latex ballonnen een waarschuwing dragen om verstikking door het inhaleren of doorslikken van niet-opgeblazen of kapotte ballonnen te voorkomen.
- Sterkere ballonnen die waarschuwing niet hoeven te dragen omdat het risico voor verstikking hierbij aanzienlijk kleiner is.
- De voornoemde waarschuwing is geen verbod voor kinderen om ballonnen op te blazen.
- De reden dat deze waarschuwing in de nieuwe Richtlijn kan worden teruggevonden heeft zijn oorsprong in meerdere fatale ongelukken met ballonnen. Het doel is om ouders te wijzen op de risico's van verstikking die bestaan.
Conclusie
Het is onzin om te stellen dat kinderen geen ballonnen mogen opblazen. U zult bij een kinderfeestje geen politieagent bij uw deur aantreffen om te inspecteren of geen kinderen onder de 8 jaar ballonnen opblazen. Wel is het belangrijk om te beseffen dat ballonnen wel degelijk gevaarlijk kunnen zijn; getuigen diverse fatale ongelukken met jonge kinderen die door verstikking om het leven zijn gekomen omdat een stukje ballon vastzat in de keel. Houd daarom altijd toezicht wanneer jonge kinderen met ballonnen aan het spelen zijn.
