In de regio die gevormd wordt door deze 53 landen wordt meer alcohol gedronken dan waar ook ter wereld. Meer dan een vijfde van alle volwassenen drinkt regelmatig een grote hoeveelheid alcohol. Gemiddeld consumeren Europeanen 9,24 liter pure alcohol per jaar. Binnen het continent bestaan er regionale verschillen: in West-Europa wordt steeds minder, in Oost-Europa steeds meer alcohol geconsumeerd.
Uit de besprekingen blijkt dat de landen zich bewust zijn van de prioriteit die de alcoholproblematiek ontegensprekelijk verdient binnen het domein van de volksgezondheid. Alcohol is vernietigend voor de gezondheid en daardoor bovendien een zeer kostelijke zaak.
In het plan dat werd aangenomen (The European action plan to reduce the harmful use of alcohol 2012–2020 of Het Europese actieplan om het schadelijk gebruik van alcohol terug te dringen 2012-2020) wordt een omvattend overzicht gegeven van de problematiek en wordt een reeks beleidsopties voorgesteld, waarvan bewezen werd dat ze doeltreffend zijn tegen het schadelijk gebruik van alcohol:
- Belastingen op alcohol;
- Beperkingen op de dichtheid van de verspreiding van de verkooppunten, net als op de dagen en uren wanneer alcohol verkocht mag worden;
- Een minimumleeftijd voor de aankoop van alcoholische drank;
- De wettelijke grens van alcohol in het bloed (uitgedrukt in promille) verlagen;
- Willekeurige ademtests;
- Korte therapeutische sessies en behandelingen voor personen die te lijden hebben aan alcoholisme.
Het OIVO verheugt zich over het feit dat de Wereldgezondheidsorganisatie zich inzet voor de strijd tegen alcohol. Jaar na jaar vallen jammer genoeg nog steeds vele slachtoffers ten gevolge van alcoholmisbruik, zowel rechtstreeks onder de vorm van verkeersdoden of slachtoffers van alcoholvergiftiging, als onrechtstreeks onder de vorm van slepende ziektes, verslavingen of depressies. Alcoholmisbruik vormt in onze regio het op een na grootste risico op overlijden en ziekte, net na de consumptie van tabak. Het OIVO gelooft in de doeltreffendheid van de preventieve en repressieve beleidsopties die de WHO voorstelt en vraagt dat de overheid ze spoedig implementeert.
