De kleren die u draagt, weerkaatsen gedeeltelijk de UV-stralen die erop vallen, absorberen er een deel van en laten een deel door. Niet elk kledingstuk beschermt even goed tegen uv-stralen. Sommige dragen een label met een "ultraviolet protectie factor" (UPF). Hoe hoger die factor, hoe groter de bescherming. Zo laat een factor hoger dan 50 een totale uv-straling door van minder dan 2%. Kleding met een UPF hoger dan 50 verdienen het label 'UV-ondoorlaatbaar'. In onze streek volstaat textiel met een UPF tussen 20 en 29 meestal.
Draagt een kledingstuk geen UPF-label? Dan is het moeilijk in te schatten hoezeer het beschermt tegen UV-stralen. Enkele factoren spelen een rol: de stoffen waaruit het textiel is samengesteld, de dichtheid en de nabehandeling (kleuren, bleken, wassen). In de zomer dragen we graag kleren op basis van natuurlijke cellulosevezels (katoen, en vlas waaruit linnen wordt gemaakt) of geregenereerde cellulose (viscose). Die stoffen nemen gemakkelijk vocht op en geven ons een comfortabel gevoel. Ze hebben echter een allen een lage UPF. Stoffen die beter tegen UV-stralen beschermen zijn polyester en wol, maar die bieden bij warm weer weinig draagcomfort.
Algemeen geldt: hoe dichter geweven of gebreid het kledingstuk, hoe minder licht het doorlaat, en hoe beter het tegen UV-straling beschermt. Houd het kledingstuk tegen het licht en kijk hoeveel zichtbaar licht de poriën doorlaten. Dan heb je meteen een maat voor de transmissie van uv-licht. Toch gaat deze regel niet altijd op. Zeker niet voor de hoogtechnologische vezels en textielsoorten die men vandaag voor zonnebescherming ontwerpt. Rekbare kledij (bv zwemkledij) wordt minder dicht als het uitgerekt is en is dus minder beschermend.
U leest het, het is niet eenvoudig zich afdoende te beschermen tegen schadelijke ultraviolette stralen. Kledij die ze niet doorlaat is doorgaans te warm om te dragen in de zon en de stoffen die we bij uitstek dragen als het warm is bieden de zwakste bescherming. Ook als u zich gekleed in de zon begeeft is voorzichtigheid dus geboden. Schenk extra aandacht aan de bescherming van uw kinderen: zij zijn bijzonder kwetsbaar voor de gevaren van ultraviolette straling. Ze zijn nog in volle ontwikkeling en hebben een dunnere en gevoeligere huid. Vooral de allerjongste (baby's tot een jaar oud) lopen een groot risico en blijven beter altijd in de schaduw. Geef uw kinderen dus een hoed met brede boord, een zonnebril en een dikke laag zonnebrand, die regelmatig ververst wordt, voor de lichaamsdelen die onbedekt blijven. Voor meer informatie, zie ook de website van de campagne Veilig in de Zon.
