Er worden al twee jaar lang waarschuwingen de wereld in gestuurd en toch blijven de negatieve ervaringen van consumenten zich opstapelen. En het probleem kan nog verergeren, zoals werd aangetoond door een Franse consumentenvereniging die het geval aanhaalde van een gebruiker met een forfaitair abonnement voor 3G bij SFR die meer dan €1.000 heeft moeten neertellen voor de verzending van twee e-mails vanuit Egypte. Internetverbindingen vanuit het buitenland worden doorgaans per megabyte dataverkeer aangerekend.

Consumenten die dit doen lopen dus het risico een gepeperde factuur voorgeschoteld te krijgen bij terugkeer in België. Bovendien is het hem niet altijd duidelijk dat zijn forfaitair abonnement niet geldt in het buitenland. En zelfs als hij zich wel bewust is van al deze details, blijft het moeilijk het gebruikte datavolume zelf in de gaten te houden – denk maar aan automatische updates en ander dataverkeer dat onbewust gebeurt. Een verrassend hoge factuur kan iedereen voorvallen!

Het OIVO raadt de consumenten de grootst mogelijke voorzichtigheid aan bij het gebruik van hun smartphone, vooral in het buitenland en wanneer ze niet ingeschreven zijn voor specifieke forfaits. Het OIVO geeft enkele tips:

• Controleer je verbruik. De abonnementen die operatoren aanbieden, zijn niet altijd goed aangepast aan de noden van de consument. Zo krijg je soms 50 megabyte dataverkeer aangeboden tegen een lage prijs maar is de volgende aanbieding meteen 250 MB en kost die dubbel zoveel, zonder dat er tussenliggende oplossingen bestaan. Het is dan misschien aangeraden voor de optie 50 MB te kiezen, zodat zelfs een lichte overschrijding van het toegestane dataverkeer nog minder duur uitvalt dan meteen te kiezen voor de volgende optie (van 250 MB). U kan het reële dataverbruik bekijken via het menu van uw smartphone. Na een maand of twee van regelmatig gebruik zult u een goed idee krijgen van het abonnement dat het best bij uw behoeften past. De operatoren zijn niet verplicht u te vertellen hoeveel u verbruikt, ook niet als u toegestane datavolume overschrijdt.
• Op verschillende publieke plaatsen is gratis wifi beschikbaar en kunt u van het internet gebruik maken zonder te betalen.
• Vergelijk de aanbiedingen van de operatoren en kies het abonnement dat het best geschikt is voor uw manier van gebruik. Het is niet steeds vanzelfsprekend om aan het kluwen aan aanbiedingen uit te geraken. Er komen steeds meer promoties, die vooral op jongeren mikken. Zelfs met een vaste betaalkaart van bijvoorbeeld 15 euro, wordt het abonnement vaak uitgedrukt in een zeker aantal gespreksminuten, sms'jes of facebook-sessies. Dit kan interessanter zijn voor de allerjongste gebruikers aangezien ze onaangename verrassingen vermijden.
• Het is verleidelijk om in het buitenland contact te houden met vrienden en familie, maar dat kan erg duur uitvallen. Zorg er daarom voor dat je je dataverbinding afsluit zodra je de landsgrenzen overschrijft. Zelfs gewoon je mails raadplegen kan al een 'factuurschok' veroorzaken.

Als je ondanks deze tips toch met een onverwachts hoge factuur geconfronteerd wordt, raadt het OIVO aan naar de operator te stappen om hen een uitzondering te vragen, zonder dewelke de factuur onbetaald zal blijven.