Tot nog toe gold het algemeen rookverbod alleen voor horeca waar maaltijden worden bereid, zoals restaurants, eetcafés en tavernes. Cafés die alleen voorverpakte etenswaren (chips en dergelijke) verkopen, ontsnapten aan de regel. Daar zou het rookverbod pas in 2014 gelden, maar dat is nu dus vervroegd.

Met het arrest van het Grondwettelijk Hof sluit ons land aan bij de achttien Europese landen die al een dergelijk algemeen rookverbod in de horeca hebben (Noorwegen, Zweden, Finland, IJsland, Litouwen, Estland, Letland, Ierland, Engeland, Schotland, Spanje, Frankrijk, Italië, Slovenië, Kroatië, Cyprus, Turkije en Malta). In vier van die landen zijn ook aparte rookruimtes niet toegelaten (Turkije, Ierland, Engeland, Schotland).

Het OIVO verheugt zich over de uitspraak van het Grondwettelijk Hof. Het belangrijkste doel is de onvrijwillige blootstelling aan sigarettenrook weg te werken; het zogenaamde passieve roken, waaronder niet-rokende klanten en personeelsleden te lijden hebben. Enkel een consequent bestrijdingsbeleid kan op termijn leiden tot de uitroeiing van tabaksgebruik, de sociale drug die jaarlijks nog altijd massa's mensen doodt.

Hoewel er voorlopig nog geen stemmen opgegaan zijn om opnieuw een btw-verlaging van 6% in de horeca te vragen (tenminste, voor bepaalde producten), herinnert het OIVO er toch even aan dat de vorige btw-daling, naar 12%, er niet voor heeft kunnen zorgen dat er in de sector minder zwartwerk voorkomt. Laat staan dat de rekening die de consument voorgeschoteld is, gedaald is...