In december 2010 veroordeelde het Vredegerecht van Anderlecht Electrabel Customer Services tot het betalen van 1.500 euro schadevergoeding aan een consument. Electrabel Customer Services is het filiaal van Electrabel dat gas, elektriciteit en de daaraan verbonden goederen en diensten verkoopt aan residentiële klanten, kleine professionele klanten en KMO's. De reden voor deze veroordeling? Hoofdzakelijk het feit dat de maatschappij geen gevolg gaf aan tal van vragen om uitleg die de consument stelde over zijn jaarafrekening (hij was trouwens een gepensioneerde advocaat) en als enig antwoord een vermogenbegrenzer plaatste. Electrabel heeft beslist in beroep te gaan tegen dit vonnis, dat de uitkomst was van een zaak die ze zelf aanhangig hadden gemaakt... en dus geen initiatief van de consument was.
Deze situatie is maar één van vele voorbeelden van geschillen waarbij een consument tegenover een energieleverancier komt te staan. Zulke geschillen gaan vaak over de jaarafrekening. De consument betaalt immers wel geregeld in het jaar voorschotten, maar pas op het einde van het jaar wordt de meterstand opgenomen en het werkelijke verbruik voor de jaarafrekening opgetekend. De factuur roept soms vragen op.
Het genoemde vonnis is genoeg reden voor het OIVO om de consumenten nog maar eens aan te raden facturen te betwisten die vragen bij hen oproepen. Om te beginnen moet de consument deze factuur niet betalen (of in elk geval niet meer dan de onbetwiste bedragen betalen) en verder moet hij een aangetekende brief met ontvangstbevestiging sturen naar zijn leverancier, met daarin een samenvatting van zijn dossier en de vraag om rechtzetting (correctie van de factuur op basis van de reële meteropname). Vervolgens doet de consument, als de leverancier niet antwoordt of niet bevredigend reageert, er best aan niet te wachten tot de situatie vijandig wordt (zoals in het aangehaalde voorbeeld, toen Electrabel een vermogenbegrenzer bij de consument installeerde en hem daarna voor de rechtbank daagde), maar de ombudsman voor de energie te contacteren.
