Volgens de woordvoerder van de groep werd de drank ontwikkeld voor consumenten die in de loop van de dag de smaak van bier willen terugvinden in een niet alcoholhoudende drank. Het product zou zich richten tot een volwassen en mannelijk publiek.
Allemaal goed en wel, maar alcoholvrij bier bestond al. Is het niet eerder zo dat AB Inbev met dit dubbelzinnige product haar merknaam wil laten gelden in de doelgroep van minderjarigen en hen op een legale manier wil laten kennismaken met de smaak van bier? Toegegeven, dit is niet het streefdoel zoals ze het zelf uitspreken (het tegendeel zou verbazen) maar het maakt ongetwijfeld deel uit van hun marketingplan. De naam van de frisdrank is op dat vlak trouwens veelzeggend. Hij vertoont immers opvallend sterke gelijkenissen met energiedranken die we al in de handel terugvinden en die zich – precies – tot een jong publiek richten. Kortom, de frisdrank roept op zijn minst vragen op over de ware intenties van de producent.
Nog altijd volgens AB Inbev zal dit product niet naast de klassieke frisdranken in de warenhuizen te koop aangeboden worden. Enerzijds zal die bewering gecontroleerd moeten worden op het moment dat het product effectief op de markt komt, anderzijds heeft het eigenlijk weinig belang waar in het warenhuis het product precies zal uitgestald zal worden. Het is het concept van het product dat een probleem vormt.
Terwijl volop sensibiliseringscampagnes over de gevaren van overdadige alcoholconsumptie gevoerd worden, op initiatief van educatieve organisaties en overheidsinstanties, gaan de marketing en de commerciële praktijken nog maar eens compleet de andere richting uit. Het OIVO en de draaggroep Jeunes, alcool et société (Jongeren, alcohol en samenleving) (1) leggen al lange tijd de nadruk op deze tegenstrijdigheden.
Hoe kan de overheid zich nog verontwaardigen over een problematische alcoholconsumptie onder jongeren als het de sector een blancovolmacht geeft om minderjarigen al op jonge leeftijd aan de smaak en consumptie van bier te laten gewennen, bovenop het feit dat de merknaam er via de massamedia systematisch ingehamerd wordt? Op zich mag deze frisdrank dan onschadelijk zijn voor de volksgezondheid, vanuit een ethisch oogpunt is het schokkende onzin.
Het OIVO herinnert er ook aan dat het parlement van de Franse Gemeenschap recent nog met unanimiteit van stemmen een resolutie heeft goedgekeurd die aan de regering vraagt om de gratis bedeling of forfaitverkoop van alcoholische dranken te verbieden en met de federale regering een overleg te beginnen, met het oog op een totaal verbod van reclame voor alcoholische dranken.
Het OIVO en de groep Jeunes, alcool et société, die beide actief meewerken aan de strijd tegen verslaving, hopen dat dit parlementair initiatief vruchten zal afwerpen en dat deze problematiek een volwaardig deel zal uitmaken van de onderwerpen die zullen besproken worden tijdens de overleggesprekken.
(1) De groep "Les jeunes, alcool et société" werd opgericht in 2003 en wordt gestuurd door de vzw Univers santé, die in de Franse Gemeenschap overlegrondes en acties organiseert voor een meer verantwoorde en minder risicovolle consumptie van alcohol door jongeren. Het wordt uitgemaakt door volgende verenigingen: Citadelle – Conseil de la jeunesse – Fédération des centres de jeunes en milieu populaire – Fédération des Etudiant(e)s Francophones – Groupe RAPID – Infor-Drogues – Jeunesse et Santé – Ligue des Familles – Latitude Jeunes – Prospective Jeunesse – Question santé – Univers santé.
