Contrairement aux idées reçues, il apparait que ce serait d'avantage l'environnement socio-économique des enfants qui est à l'origine de traumatismes que les problèmes relatifs à des contaminants extérieurs/intérieurs (eau, éléments sanitaires et d'hygiène etc).

Les blessures accidentelles sont la principale cause de décès des enfants tant pour les filles que pour les garçons. On compte neuf fois plus de victimes décédées de blessures accidentelles parmi les enfants de chômeurs que parmi les enfants de ménages des groupes sociaux à haut revenu. De plus, les données indiquent de plus fortes inégalités pour les enfants que pour n'importe quel autre groupe d'âge, ce qui reconfirme leur vulnérabilité vis-à-vis d'éléments socio-économiques et environnementaux qu'ils ne peuvent contrôler. Cette vulnérabilité souligne la nécessité pour les pouvoirs publics d'agir en vue d'assurer une meilleure sécurité des enfants.

“Cela fait des décennies que le problème des traumatismes chez les enfants existe, et malgré de nombreux progrès concernant les possibilités qu'il existe pour prévenir les blessures, les investissements dans les moyens pour mieux maîtriser le problème sont moindres que ceux investis dans les remèdes pour les maladies et d'autres maux”, explique Joanne Vincenten, Directrice de la European Child Safety Alliance. “Du soutien gouvernemental pour la prévention de traumatisme chez les enfants produirait un rapide gain dans la lutte pour la réduction des coûts des soins de santé (spécifiquement pour enfants) ainsi que des inégalités, ce qui permettrait de consacrer plus de moyens au traitement d'autres problèmes qui émergent.“

Bien que les traumatismes soient nombreux et représentent un coût important, beaucoup d'Etats membres n'ont pas encore adopté dans leur ordre juridique interne ces mesures dont il a pourtant été prouvé qu'elles réduisent le nombre de traumatismes chez les enfants.

Les Child Safety Report Cards (fiches sur la sécurité des enfants), qui mesurent l'application et l'implémentation de plus de 100 bonnes pratiques pour la sécurité des enfants dont l'efficacité a déjà été prouvée et qui furent publiées en 2009 par la European Child Safety Alliance du Parlement Européen, montrent clairement qu'il y a moyen de faire davantage. Quelques exemples: seulement 8 des 24 pays ont rapporté qu'ils ont une loi qui impose que les enfants doivent prendre place (ou être placés) sur le siège arrière d'un véhicule motorisé jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de 12 ans (ou une taille de 150cm); l'Irlande est le seul pays où il est obligatoire de porter un gilet de sauvetage ou de prévoir une bouée pour toute personne qui va sur l'eau, sur un "navire" et ce, peu importe la taille de celui-ci; et seulement 7 des 24 pays réclament une clôture fermée autour de piscines publiques

Par contre, il est encourageant de voir que tous les pays qui ont participé aux évaluations des fiches en 2007 et en 2009 ont obtenu un meilleur score en 2009, les plus grandes améliorations étant constatées en Autriche et en République Tchèque. En outre, 26 pays participent actuellement à une initiative, soutenue par la Commission Européenne et dirigée par l'European Child Safety Alliance, qui porte sur la préparation de plans d'actions nationaux pour la sécurité des enfants (CSAP). 

Dans le cadre de ce CSAP, nombre de pays s'engagent à mieux prévenir les traumatismes chez les enfants:

• En République Tchèque, où le CSAP a été approuvé par le gouvernement national, des données sur les blessures et des systèmes de monitoring sont mis en place assurant ainsi la première phase de l'implémentation du plan.
• En Espagne, une série d'actions contre les noyades et pour plus de sécurité dans l'eau ont été  lancées, y compris l'adoption par le Ministère de la Santé de lignes directrices pour gérants de plaines de jeux portant sur la sécurité lors d'activités de récréation aquatiques.
• En Suède, de vastes mesures pour la prévention de traumatismes chez les enfants ainsi que le nombre limité de blessures qui en résultent servent déjà d'exemple depuis des décennies. De nouveaux efforts pour améliorer la prévention seront axés sur le l'affinement de l'approche multisectorielle au sein d'une plate-forme de différentes autorités compétentes pour la sécurité des enfants. D'autres efforts et activités seront lancés par cette plate-forme, basés sur trois domaines identifiés comme étant important: 1) développer les données statistiques; 2) prévenir les noyades chez enfants de 0 à 6 ans; et 3) prévenir les blessures et accidents dans lesquels la consommation d'alcool joue un rôle. Une initiative sera d'ailleurs lancée par cette plate-forme consistant en la rédaction d'un "manuel pour la sécurité des enfants" à destination des professionnels qui travaillent dans le domaine de l'éducation, de la santé et de la sécurité des enfants à un niveau local, tels que les maîtres/maîtresses de l'école maternelle et les infirmières des centres de soins pour enfants entre autres.

Il a été remarqué que traiter le problème des traumatismes chez les enfants ne mène pas uniquement à moins de blessures, mais peut également avoir de nombreux effets croisés positifs, comme une augmentation des activités physiques ou moins de déplacements motorisés et donc moins d'émissions de gaz. La Finlande a récemment adopté une approche combinée pour réduire les traumatismes en mettant l'accent sur un environnement spatio-temporel plus sûr et stimulant pour les enfants. Concrètement, il s'agissait de développer des transports publics flexibles (multimodales)  et des voies publiques plus sûres permettant aux enfants d'y marcher et rouler à bicyclette en toute sécurité. Un effort particulier a également été fait en ce qui concerne la prévention (incitation à utiliser les casques pour cyclistes, implication des enfants dans la mise en place de milieux sûrs au niveau local.

De telles approches combinées sont également lancées et examinées dans d'autres Etats Membres et promues par l'European Child Safety Alliance.

Les enfants ont droit à un environnement où l'on prend soin d'eux pour vivre, apprendre, grandir et jouer en toute sécurité. 

Jusqu'à présent, l'engagement des Etats Membres de l'UE pour traiter le problème des traumatismes chez les enfants n'était pas à la mesure du problème. Les pouvoirs publics sont vivement encouragés à adopter et implémenter ces bonnes pratiques dont il est prouvé qu'elles aident à réduire le nombre de traumatismes qui sont la principale cause de décès d'enfants dans leur pays.

Pour plus d'informations: contactez Joanne Vincenten, Director, European Child Safety Alliance. E-mail: J.Vincenten@childsafetyeurope.org ou GSM + 31 6 533 97060