L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) faisait état de 34 morts en Allemagne et d'1 mort en Suède. Au total l'OMS recense 3.255 cas de malades confirmés ou suspectés, dans 16 pays (Allemagne, Danemark, Suède, Autriche, Canada, France, République tchèque, Grèce, Pays-Bas, Luxembourg, Norvège, Pologne, Espagne, Suisse, Grande-Bretagne et Etats-Unis). A cinq exceptions près, selon l'OMS, tous les cas ont un lien avec l'Allemagne.
L'origine du problème semble maintenant se trouver dans certaines graines germées. C'est la dernière conclusion des autorités allemandes après avoir analysé le contenu des détritus de certaines familles malades Le sachet de graines se trouvait dans la poubelle d'une famille dont deux membres avaient été malades après avoir été infectés par la bactérie, a précisé le ministère de la Consommation de Rhénanie. L'Institut Robert-Koch, chargé de la surveillance et de la lutte contre les maladies, désigne formellement les graines germées comme vecteurs de l'infection en se basant sur des données épidémiologiques.
Selon leurs analyses, les personnes qui ont mangé ces graines ont neuf fois plus de risques d'avoir des diarrhées sanglantes et d'autres signes d'infection par la bactérie E.coli entérohémorragique (Eceh) que ceux qui n'en ont pas mangé.
Ces graines germées sont riches en vitamines et minéraux. Ce sont des graines germées de lentilles, luzerne, soja, etc. Celles-ci sont devenues populaires en restauration et sont servies la plupart du temps dans des salades et des sandwichs. Comme elles sont élevées dans la chaleur et l'humidité, les chercheurs y verraient des vecteurs de bactéries pathogènes, comme l'Eceh et la salmonelle.
Mais par manque de coordination et de volonté de coopération, l'Allemagne a créé chez les consommateurs un vent de panique en suggérant que les concombres espagnols étaient dangereux pour la santé. S'il est utile de rappeler que de nombreux légumes contiennent (trop) de pesticides et nécessitent des précautions sanitaires avant utilisation (laver à l'eau chaude), il n'était pas nécessaire d'incriminer un peu rapidement les plantes cucurbitacées. Pour le CRIOC la communication de crise a dérapé et cela continue...
Que s'est-il passé ?
Alors qu'outre-Rhin le concombre espagnol avait été (trop) rapidement montré du doigt dès le début de l'épidémie qui a fait 23 morts en Europe, le ministre de l'Agriculture de Basse-Saxe (nord) a indiqué, la semaine dernière que des graines germées et des jeunes pousses cultivées par une entreprise allemande auraient été identifiées comme le vecteur de la bactérie mortelle Eceh. Hier, le ministre allemand de la Santé appelait à la prudence avouant attendre la confirmation des tests de laboratoire. Or aujourd'hui on apprend que les tests de laboratoire n'ont pas pu apporter la preuve que des graines germées étaient à l'origine de l'épidémie. Conclusion, à ce stade l'origine du problème n'est pas identifiée.
Mais les conséquences sont lÃ
Les conseils, d'éviter tomates, concombres et salades crus, et maintenant les graines germées et jeunes pousses ne sont pas sans conséquence sur la vente de ces produits, et ce dans plusieurs pays européens. Face à ces incertitudes, les exploitants agricoles trinquent, victimes d'un effondrement de leurs commandes. Suite au préjudice subi à l'Espagne, la ministre espagnole de l'Agriculture a demandé une intervention de l'Europe, bientôt suivie par d'autres ministres européens, mais pour leurs agricultures. Aujourd'hui l'Espagne demande une révision du mécanisme d'alerte alimentaire de l'Union européenne et attend des explications des autorités allemandes sur leur gestion de l'affaire. C'est pour ces raisons que l'Union européenne a convoqué une réunion extraordinaire de ses ministres de l'Agriculture et de la sécurité alimentaire ce mardi 7 juin à Luxembourg sur l'impact de la bactérie tueuse Eceh. Résultat : Après avoir proposé 150 millions, la Commission européenne a augmenté à 210 millions le montant des compensations aux agriculteurs dont les ventes de légumes souffrent de la crise générée par la bactérie Eceh, Le principe est de compenser jusqu'à 50% des invendus sur la période du 26 mai au 30 juin, en prenant pour référence les prix moyens du marché de juin 2007 à juin 2010.
L'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) a déclaré continuer les contrôles de pousses de légumes. A cela se rajouteront des contrôles sur tous les légumes frais. Conclusion; ce 14 juin, l'AFSCA confirme que les légumes et graines germées belges ne sont pas contaminés, tous les échantillons s'étant révélés conformes.
La contamination se repend
Un premier cas d'infection par la bactérie Eceh a été confirmé en Pologne sur une femme de 29 ans venue d'Allemagne. L'hôpital déclare que son état nécessite des dialyses, ses reins ayant été affectés. Deux autres cas suspects ont été détectés, il s'agirait aussi de personnes ayant séjourné en Allemagne. Les résultats des tests sur ces deux cas seront connus dans les prochains jours. Le bilan de l'épidémie liée à la bactérie Eceh atteint désormais 23 décès en Europe, dont 22 en Allemagne, selon les derniers chiffres publiés dimanche par le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC) à Stockholm.
Au total, dans les pays membres de l'Union européenne 1.605 cas de contamination par la bactérie Escherichia coli entérohémorragique (Eceh) ont été recensés et 658 autres présentent le syndrome hémolytique et urémique (SHU), a précisé l'ECDC.
Que faire ?
Les intoxications constatées ces derniers jours en Allemagne sont causées par une souche rare. Cependant les cas de toxi-infections alimentaires par la bactérie Escherichia Coli (E. Coli), sont assez fréquents bien qu'heureusement moins dramatiques. Dès lors se pose la question de la protection. Si la cuisson des aliments permet généralement de détruire la bactérie pathogène, il reste fortement recommandé de laver minutieusement les légumes que l'on veut consommer crus. Comme la transmission d'homme à homme est possible : une hygiène irréprochable des mains s'impose, tout comme des pratiques sûres de manipulation et de préparation des aliments.
Même si selon l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca) qui contrôle activement les légumes incriminés, les concombres, salades et tomates vendus en Belgique ne présentent pas de danger, les mesures d'hygiènes élémentaires restent toujours d'application, d'autant plus qu'elles permettent fortement d'éviter les risques et ce y compris ceux liés à la l'épidémie d'infection coli-bactérienne.
Pour le CRIOC, il est regrettable de devoir constater de telles approximations dans la communication et dans la gestion d'une crise aux conséquences aussi fatidique. Cette gestion a engendré une crise de confiance profonde, des consommateurs qui se méfient de ces produits, des agriculteurs qui n'arrivent pas à écouler leur production, mais également d'un État comme la Russie qui a décidé de manière unilatérale de fermer ses frontières à une catégorie de produits, sanctionnant par là même tous les pays européens.
