Ce conflit est le résultat d'une querelle qui est déjà en cours depuis des mois. En juillet 2010, la CREG demandait à Electrabel de lui fournir des données claires sur le coût de production, les prix de vente et les volumes pour toutes les centrales en Belgique. Electrabel n'a pas répondu de manière satisfaisante à cette demande et s'est vu imposer un ultimatum en décembre 2010, qui était de répondre dans les 30 jours sous peine d'amende.
L'amende imposée court depuis le 3 janvier 2011 et atteint donc déjà près de 9 millions d'euros. Elle peut encore augmenter jusqu'à un maximum de 360 millions d'euros. Electrabel a réagi déclarant ne pas avoir l'intention de payer cette amende et avoir l'intention de s'adresser à la Cour d'Appel de Bruxelles en vue de contester la décision de la CREG. Selon Electrabel, cette décision va à l'encontre du droit fondamental à un traitement impartial. Résultat : la décision de la CREG est temporairement suspendue jusqu'à ce que le juge se prononce sur l'affaire.
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